La línea defensiva de WVU busca llenar la producción perdida con profundidad y sustituciones frecuentes

Entre nueve y 11 jugadores podrían obtener jugadas de calidad a lo largo de la lista de lesionados en cada juego para WVU.

por: Kevin Redfern

Publicado: 17 de agosto de 2023/05:40 p.m.EDT

Actualizado: 17 de agosto de 2023/05:40 p.m.EDT

MORGANTOWN, W.Va. – En 2000, los New York Jets cambiaron al receptor estrella Keyshawn Johnson a los Tampa Bay Buccaneers por dos selecciones de primera ronda.

Los Jets y los Bucs se enfrentaron ese mismo otoño. Antes del partido, le preguntaron a Johnson sobre su reemplazo en Nueva York, Wayne Chrebet, quien fue compañero de equipo de Johnson durante años antes del intercambio. En pocas palabras, Johnson se llamaba a sí mismo una superestrella y Chrebet era una simple linterna.

Más tarde esa semana, Johnson logró solo una atrapada mientras Chrebet logró un touchdown ganador para los Jets.

El entrenador de línea defensiva de WVU, Andrew Jackson, era un niño cuando la saga Johnson-Chrebet apareció en las portadas. Viene a su mente cuando evalúa a sus linieros defensivos en WVU como entrenador de 34 años.

"Creo que tenemos entre 9 y 10 linternas que se convertirán en [superestrellas]", dijo.

La mayor parte del poder estelar de la línea defensiva se fue después de la temporada 2022. Dante Stills, líder en capturas de WVU (4.5 capturas) en 2022, dio oficialmente el salto a la NFL esta temporada baja, y los titulares Jordan Jefferson (LSU) y Taijh Alston (Colorado) salieron a través del portal de transferencias. Jackson está buscando varios jugadores para desempeñar cada uno de esos roles este otoño.

"Con la combinación de perder a tres titulares, creo que la competencia está ahí para los muchachos que quieran asumir el rol", dijo Jackson. "Así que todos se están mejorando unos a otros al competir entre sí".

De las 26 capturas de WVU la temporada pasada, 13 se atribuyen a los Mountaineers que regresaron en 2023. Solo seis de ellas provinieron de linieros defensivos que regresaron.

El ala defensiva Sean Martin lideró el grupo de jugadores que regresaron con cuatro capturas la temporada pasada, aunque Eddie Vesterinen y Taurus Simmons son los únicos otros linieros defensivos que regresaron con una captura para WVU en 2022.

"No tenemos el borrador de Dante Stills, pero tenemos un montón de buenos jugadores", dijo Jackson. “Un grupo de muchachos que corren y hacen lo suyo. [Las] jugadas de bienvenida tal vez no estén ahí, pero haremos todas las jugadas de rutina que se supone que debemos hacer”.

Con Martin practicando con capacidad limitada este otoño, Vesterinen y el tackle defensivo Mike Lockhart están recibiendo muchos elogios durante el campo de entrenamiento. Vesterinen, Martin y el ala defensiva Davoan Hawkins pueden jugar en múltiples posiciones a lo largo de la línea defensiva, por lo que Jackson tendrá pocos problemas para conseguir que sus tres mejores jugadores entren al campo en cualquier momento, sean quienes sean.

"Tengo mis líneas", dijo. "Estaremos entrando y saliendo, bebé".

Hasta entonces, entre nueve y 11 jugadores podrían rotar dentro y fuera durante las primeras semanas de la temporada, o más. Jackson también combinará las líneas, con algo de inspiración de la leyenda del hockey estadounidense Herb Brooks, en un esfuerzo por encontrar las mejores combinaciones. Como resultado, los representantes del juego serán mucho más valiosos.

Entonces, si estás rastreando las sustituciones de la línea defensiva en el estadio o en casa, asegúrate de tener un lápiz a mano.

"Cuando están allí durante tres a cinco jugadas, tienen que jugar con el nivel de las almohadillas", dijo el entrenador en jefe Neal Brown. “Tienen que golpear con las manos. Ese grupo está mejorando. Estoy satisfecho con su desarrollo”.

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